北境又开始落雪了，海莉西清晨时被冻醒，她从床上坐起来，被腰腹的酸痛惹得sheny1n出声。

始作俑者却不在她身边，海莉西换上衣服，搓了搓冻僵的双脚，她往窗外一瞧，行g0ng外已经积了半人高的雪。

看来龙的魔法依然不足以支撑起四季轮转，或者说，一颗在龙x腔中跳动的心脏无法为大陆带来春天。

海莉西拉回飘远的思绪，下楼去找阿尔缇诺。

监察骑士们正从城外拉回一辆辆马车，跟在队伍最后的监察长拽住缰绳，朝海莉西走来。

“你一早去哪里了？”她语气里有埋怨。

“抱歉，殿下。昨夜接到报告，一支商队被困雪地，我擅自派部下去接应了。”阿尔缇诺微微俯身，小声补充，“是东部的卡托斯商队。”

海莉西脸se变了：“你确定？有几人？”

“百余人，他们手中持有三皇子的徽章，是在暴雪中迷路了。”

卡托斯商队在卡曼、迦南以及科琴教廷三方之间进行贸易，是东部规模最大的商队之一，受三皇子马乔里的资助，每个季度会为卡曼的远东亚盾骑士团提供物资。

先皇派三皇子驻守远东，他麾下的亚盾骑士团奉行弹x作战，即奴隶冲锋、农民随后、骑士掩护、皇子本人脚底抹油，蛮族打过来就先投降逃跑，好在蛮族当年被那达特皇帝打怕了，进城抢完就撤退，之后马乔里再率兵象征x地追一段，多年来倒也相安无事，全靠商队源源不断地补充军需。

此等规模的物资无疑是给北境这匹饿狼送到嘴边的肥r0u，海莉西不是傻子，她联想起前几天自己从萨列格城调兵的命令：“这是为你部下准备的礼物？”

阿尔缇诺没有解释自己是如何做到的，他说：“我想坦桑城负担不起这样庞大的队伍。”

“真有你的，监察长大人。”她唇角翘起来，“三皇子知道自己的钱打水漂一定会气si的。”

她跟着他粗略看了一圈，物资的丰富程度令人咂舌，商队成员被安置在城中，季星已经进屋与商队主人讨论收购——想想也知道一定是以一个堪称强盗的价格。

少nv已经把早上的不爽抛诸脑后了，跟着卫兵们清点完物资，她脑子里冒出新的念头。

“阿尔缇诺，除了从你的家族领地入手，我还有一个更好的计划。”她把书房的门关上，铺开大陆地图，“既然北境二分之一的士兵调集到坦桑城，商队又弥补了长距离补给的难题，我们完全可以采取东西夹击的方式。”

萨列格城以南是卡罗尔公爵的领地，再往西便是柯林斯家族领地，这两大封地占领了帝国中西部多半领土，向东便是中部平原和皇城，从西边开战最稳妥，但也耗费时间，留给了希律反扑的机会。

“所以你率领监察骑士团同时从远东进攻，先把三皇子的守城拿下，将远东收入囊中，这样分散希律两边的注意，最后我们再向中部平原发起总攻。”

海莉西在皇城上画了个圈：“声东击西，趁各地瘟疫未平，以和谈为主，红石为筹码。”

阿尔缇诺点点头，少nv裹着狐裘，眼眸里流淌着蜜糖一样的se泽，在yan光下闪闪发亮。

他说：“这之后呢？”

“之后？当然是本王的加冕礼。”她手冻得发麻，凑到他身边烤火，见自己的骑士仍仰头望着她，便把手伸进他脖子里，“把希律斩首示众，然后……”

她想起来，希律的加冕不合规制还有一方面——他没有立皇后。幸好他没立，要不然她还要头痛怎么处置皇后，海莉西头一次考虑这么远，她意识到自己加冕时也要封一位亲王。

“不对，是我们的加冕礼，阿尔缇诺。”她改了措辞，双手在他的t温下产生丝丝温暖的su麻，“从此之后你就是卡曼帝国最尊贵的男人。”

海莉西发现他的耳尖又红了，但阿尔缇诺站起来，把自己藏进壁炉的y影里，声音低低的：“其实我有一样东西……要送给你。”

“什么？”

“晚饭之后。”他出去了。

海莉西撇撇嘴，坐下来看新送来的信。

有一封纯白se的信笺，封蜡上一朵纯白的百合花。她拆开，里面是熟悉不过的字迹：

众教会奉皇帝旨意，我将前往西部平息瘟疫。柯林斯家族长子染病，x命垂危。

托卡托斯商队的福，他们今晚的餐食丰盛极了，但ai德维的来信像一根刺梗在海莉西心头，让她咀嚼食物的速度都慢了不少。

道尔·柯林斯公爵被皇帝囚于高塔，长子莫里斯染病。家族到了岌岌可危的地步，而这一切，她都没有告诉阿尔缇诺。

ai德维的意图很明显，他早就提醒过她要提防柯林斯家族，如今希律剥夺公爵的头衔，放逐阿尔缇诺来北境，也证实了他的话。

坐视不管，任由家族垮台；还是冒险前去家族领地，挽救莫里斯的x命？

海莉西用汤匙搅动着菜汤，阿尔缇诺察觉到她的神游，以为她身t不适，灰眸一眨不眨地瞧着她。

被他盯着总让人有种利刃抵在咽喉上的错觉，又冷又锋利，下一秒就要尸首分离。

如果他知晓自己引以为傲的家族落入这步境地，一定会立刻前去皇城挽救父亲的x命。海莉西不敢赌自己和北境在他心中的分量，这不是一副可以对等的筹码。

更何况，从一开始，她就没有打算让道尔·柯林斯活着看到她登基。她骗了阿尔缇诺，希律和她有该si的默契，见到新任北境领主是阿尔缇诺的那一刻，海莉西对兄长的计划已了然于x。

无论坐上卡曼帝国皇位的人是谁，都不会容忍一个日益庞大的家族在一旁虎视眈眈。

“实在吃不下的话，不如我们外出散散步？”

海莉西扔下勺子，答应了。

城外冰天雪地，何来散步一说。海莉西转头看他，阿尔缇诺牵来他那匹黑马，用手臂搭了一个垫脚的台阶：“请殿下上马。”

这又是ga0哪一出？她心中疑惑，但还是踩着他上去了。

阿尔缇诺跟着跨上马背，把少nv裹进自己斗篷里，骏马朝城外飞驰。

也只有监察骑士的马能在厚厚的积雪中前行，北境的风雪已停，黑马跑得快且稳，海莉西倚在骑士温暖的x膛前，心中钻出一个个乱七八糟的猜测。

“我们到了。”男人低下头，x口随他的声音发出震动，海莉西鼻腔里全是他身上g爽的气味，点了点头，又听见他说，“先闭上眼睛。”

确认她已经闭紧了眼睛，阿尔缇诺下马，把她也抱下来。海莉西忍不住抱怨了他抱人的手法，简直像在扛木头。

他又走了几步，把她放在地上：“可以睁眼了，殿下。”

北风刀子一样刮过她的脸颊，海莉西眯起眼睛看了一眼，然后忍不住瞪大了。

她站在一处高高的雪崖上，脚下是万丈雪瀑，而头顶深黑的夜空中，飘逸着夺目的极光。

传说中极光是“龙之门”，穿过极光便是龙的世界，散发着莹莹绿se光芒的浮光掠影不断变幻，神秘莫测又美轮美奂。

她从未亲眼见过，也想象不到北境的夜空会有这等奇观。海莉西忍不住伸手去够，流动的极光宛若nv神的裙摆，在遥远的穹顶随她的步伐摇曳生姿。

“好漂亮……”海莉西转过身，要将这份雀跃分享给阿尔缇诺。

她的骑士正单膝跪下，眼眸中映着极光的se彩，手中捧着一个小小的盒子。